Netilat Yadayim — le lavage rituel des mains

La netilat yadayim — le lavage rituel des mains — revient dans deux moments distincts de la journée : au réveil, et avant de manger du pain. Les règles ne sont pas les mêmes. Cette page rassemble les deux, chaque point avec le texte du Choulhan Aroukh qui le fonde. On trouve aussi les graphies netilat yadaim, netilas yodayim ou simplement netila — c'est le même mot, נטילת ידיים. Le récipient utilisé s'écrit kli ou keli.

Avant quel pain faut-il se laver les mains ?

Le Choulhan Aroukh pose la règle d'emblée : le lavage est lié au pain sur lequel on récite HaMotsi, et il ne dépend pas de la propreté des mains.

…כשיבא לאכול פת שמברכין עליו המוציא יטול ידיו אפי' אינו יודע להם שום טומאה ויברך על נטילת ידים…
« Quand on vient manger du pain sur lequel on récite HaMotsi, on lave ses mains — même si on ne leur connaît aucune impureté — et on récite al netilat yadayim. »Choulhan Aroukh, Orah Haïm 158:1

Le même passage écarte explicitement les pains qui ne reçoivent pas HaMotsi : les petits pains fins et la pat haba'ah bekisnin (pâtisserie de pâte sucrée, aux amandes ou aux noix), lorsqu'on n'établit pas son repas dessus. Dans ce cas, pas de netilat yadayim.

Et si on mange très peu de pain ?

Le Choulhan Aroukh rapporte un avis — yesh mi she-omer, « il est un avis qui dit » — distinguant la quantité :

יש מי שאומר שאם אינו אוכל אלא פחות מכביצה יטול ידיו ולא יברך…
« Il est un avis selon lequel, si l'on ne mange que moins d'un kabeitsa (le volume d'un œuf), on lave ses mains mais on ne récite pas la bénédiction. »Choulhan Aroukh, Orah Haïm 158:2

Avec quel récipient, et combien de versements

Le lavage se fait avec un récipient — c'est la première condition, et elle est stricte.

…אין נוטלים לידים אלא בכלי וכל הכלים כשרי'…וצריך שיהא מחזיק רביעית…
« On ne lave les mains qu'avec un récipient (kli), et tous les récipients conviennent […] ; il doit pouvoir contenir une revi'it. »Choulhan Aroukh, Orah Haïm 159:1

Le même séif précise que la matière importe peu — pierre, terre, et jusqu'aux récipients les plus rustiques conviennent — mais qu'un récipient percé au point de laisser passer un liquide perd son statut de récipient et ne sert plus au lavage.

Combien de fois verser

Le nombre de versements dépend de l'état des mains, et non d'un chiffre fixe :

• Mains sales, ou portant quelque chose qui fait obstacle — on verse une première fois pour ôter la saleté, une deuxième fois, puis une troisième pour purifier l'eau restée sur les mains.
• Mains propres, sans obstacle — on verse une revi'it d'un seul coup sur les deux mains, et la deuxième eau n'est pas nécessaire.

Le Rama ajoute que si l'on dispose d'eau en abondance, on rince d'abord un peu pour ôter la saleté, puis on verse une revi'it d'un coup — sans troisième eau. Et le séif se termine par une exigence souvent oubliée : frotter les mains l'une contre l'autre.

Choulhan Aroukh, Orah Haïm 162:2 — versements, cas des mains propres, glose du Rama, frottement des mains.

La bénédiction : à quel moment exactement ?

La bénédiction se conclut par les mots על נטילת ידים — al netilat yadayim. Reste la question du moment, et le Choulhan Aroukh l'aborde de front : en principe, toute mitsva se bénit avant son accomplissement.

מברך קודם נטילה שכל המצות מברך עליה' עובר לעשייתן…ונהגו שלא לברך עד אחר נטילה משום דפעמים שאין ידיו נקיות…
« On bénit avant le lavage, car toute mitsva se bénit avant d'être accomplie ; et l'usage s'est établi de ne bénir qu'après le lavage, parce qu'il arrive que les mains ne soient pas propres. »Choulhan Aroukh, Orah Haïm 158:11

Texte du siddour — Daat Siddur Ashkenaz. La graphie du Nom divin est celle de cette édition.

Le Rama précise deux choses utiles au même endroit : on peut bénir avant de s'essuyer les mains — le séchage fait partie de la mitsva — et si l'on a oublié jusqu'après le séchage, la bénédiction reste possible.

Peut-on parler entre le lavage et HaMotsi ?

C'est la question la plus posée sur le sujet, et la réponse est plus nuancée que ce qu'on entend souvent. Le Choulhan Aroukh présente deux avis :

…יש אומרים שאין צריך ליזהר מלהפסיק בין נטילה להמוציא ויש אומרים שצריך ליזהר וטוב ליזהר…
« Certains disent qu'il n'est pas nécessaire de se garder d'interrompre entre le lavage et HaMotsi ; d'autres disent qu'il faut s'en garder — et il est bon de s'en garder. »Choulhan Aroukh, Orah Haïm 166:1

Le séif ajoute qu'une attente équivalente au temps de parcourir vingt-deux amot est considérée comme une interruption.

La Mishna Beroura explique ce que la Guemara (Berakhot 51) vise réellement en demandant que le repas suive immédiatement le lavage : ne pas s'occuper entre-temps d'une affaire ou d'une action au point de détourner son attention, ni d'une longue conversation qui y conduirait — même s'il s'agit de paroles de Torah. Mais elle poursuit :

…אבל אם יושב בטל ואינו עושה בינתים שום מעשה אף ששוהה הרבה או אפילו משיח מעט אין לחוש כיון שהשלחן ערוך לפניו…
« Mais s'il reste assis sans rien faire entre-temps, même s'il attend longtemps, ou même s'il parle un peu — il n'y a pas lieu de s'en inquiéter, puisque la table est dressée devant lui. »Mishna Beroura 166:1

Autrement dit : ce que la halakha demande d'éviter, c'est la distraction — pas le silence absolu.

La netilat yadayim du matin

Le lavage du réveil obéit à un autre siman, et à une autre logique.

…ירחץ ידיו ויברך על נטילת ידים…
« On lave ses mains et l'on récite al netilat yadayim. »Choulhan Aroukh, Orah Haïm 4:1

Le Rama ajoute au même endroit que certains récitent également Asher Yatsar, même sans être allé aux toilettes — « et tel est l'usage ».

Le nombre de versements diffère de celui du repas :

ידקדק לערות עליהם מים ג' פעמים להעביר רוח רעה ששורה עליהן…
« On prendra soin de verser l'eau sur les mains trois fois, pour faire passer l'esprit mauvais qui repose sur elles. »Choulhan Aroukh, Orah Haïm 4:2

Quant à l'ordre des mains, le Choulhan Aroukh le décrit précisément pour ce lavage : prendre le récipient de la main droite, le faire passer dans la main gauche, afin de verser d'abord sur la main droite. Choulhan Aroukh, Orah Haïm 4:10

Deux situations fréquentes

On sort des toilettes juste avant de manger

Deux bénédictions se présentent alors — Asher Yatsar et al netilat yadayim — et le Choulhan Aroukh donne deux manières de faire :

• Se laver deux fois : Asher Yatsar sur le premier lavage, al netilat yadayim sur le second.
• Ou se laver une seule fois : réciter Asher Yatsar après le lavage, puis al netilat yadayim au moment de s'essuyer les mains.

Choulhan Aroukh, Orah Haïm 165:1

On s'est déjà lavé pour un autre aliment

Celui qui s'est lavé les mains pour un aliment trempé dans l'un des sept liquides, puis décide de manger du pain : selon un avis rapporté par le Choulhan Aroukh, ce premier lavage ne suffit pas. Le Rama tempère — s'il n'a pas détourné son attention de ses mains, il se lave sans bénédiction. Choulhan Aroukh, Orah Haïm 158:7

Sources

• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 4:1-2, 4:10 — lavage du matin, bénédiction, trois versements, ordre des mains
• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 158:1-2 — quel pain oblige au lavage ; moins d'un kabeitsa
• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 158:7 — lavage déjà fait pour un aliment trempé (avec la glose du Rama)
• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 158:11 — moment de la bénédiction ; le séchage fait partie de la mitsva
• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 159:1 — le récipient : matière, contenance d'une revi'it, récipient percé
• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 162:2 — nombre de versements selon l'état des mains ; frotter les mains
• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 165:1 — sortie des toilettes avant le repas
• Choulhan Aroukh, Orah Haïm 166:1 — interruption entre le lavage et HaMotsi
• Mishna Beroura 166:1 — ce qui constitue une distraction ; parler un peu reste permis